Boegbeeld TomTom zwaait af, opvolger moet bedrijf nieuwe richting wijzen
In dit artikel:
Na 34 jaar en zes maanden treedt Harold Goddijn terug als bestuursvoorzitter van navigatiebedrijf TomTom. Goddijn, een van de vier oprichters in 1991 en sinds 2001 aan het roer, leidde het bedrijf van beginnende start-up naar internationaal voorbeeld van Nederlandse technologie en innovatie.
Rond de eeuwwisseling behoorden de felgele kastjes van TomTom tot de standaarduitrusting in veel auto’s; het merk werd synoniem met persoonlijke navigatie. In de jaren daarna veranderde TomTom ingrijpend: de nadruk verschoof van massaconsumenten en losse apparaten naar gespecialiseerde kaarten, routegegevens en software voor autofabrikanten en technologiebedrijven zoals Apple en Uber. Die transformatie werd mede mogelijk gemaakt door de overname van kaartenmaker TeleAtlas in 2008, een stap die aanvankelijk zware financiële druk gaf maar later hielp bij de verschuiving naar geavanceerde kaartentechnologie.
De opkomst van gratis mobiele routeplanners drukte de verkoop van losse navigatieapparaten en leidde tot dalende resultaten en een sterk lagere beurswaarde (van een piek rond €56 per aandeel naar ongeveer €4,50). Goddijn blijft ondanks alles een grote aandeelhouder: hij bezit ongeveer 12,9 procent van de aandelen; zijn vrouw Française Vigreux ongeveer 12,4 procent. Vorig jaar deden zij nog een aandelenbijkoop als blijk van vertrouwen.
TomTom ziet nieuwe kansen in kaarten voor zelfrijdende auto’s, vooral nu Nederland als eerste Europees land goedkeuring heeft gegeven voor het gebruik van een autonome Tesla op de openbare weg. Daarnaast speelt de wens binnen Europa voor minder afhankelijkheid van Amerikaanse techreuzen: TomTom profileert zich als onafhankelijke kaartleverancier die samenwerkt met partners zonder al hun data bij één dominante speler onder te brengen.
Als opvolger is voormalig commercieel directeur Mike Schoofs aangesteld. De opgave voor de nieuwe leiding is helder: terug naar stabiele inkomsten en winstgevendheid na jaren van omschakeling en marktdruk. Bij zijn vertrek sprak Goddijn met trots over zijn loopbaan: het opbouwen en leiden van TomTom noemde hij “het voorrecht van mijn professionele leven geweest”.
TomTom blijft dus een technologisch vernieuwer met een kleinere, meer zakelijke klantenbasis en nieuwe strategische kansen, maar de komende jaren moeten uitwijzen of die kansen leiden tot duurzaam herstel.