Correctie voor koopkracht bepalend voor vergelijking productiviteit

In dit artikel:

Er woedt al langer debat onder economen over de vraag of Europa qua productiviteit echt achterloopt op de VS, en volgens deze analyse hangt het antwoord sterk af van de rekenmethode. Kijkt men naar het bruto binnenlands product per gewerkt uur met een vaste koopkrachtcorrectie, dan groeit de Amerikaanse productiviteit sneller en lijkt Europa achter te blijven. Gebruik je juist lopende koopkrachtpariteiten, waarbij elk jaar wordt gecorrigeerd voor actuele prijsverschillen, dan blijft het Europese niveau juist al jaren vrij stabiel ten opzichte van de VS.

Voor Nederland is het beeld gunstiger: in de jaren vóór 2023 lag de Nederlandse productiviteit ongeveer op hetzelfde niveau als die van de VS en duidelijk boven het EU-gemiddelde. Dat maakt Nederland binnen Europa een uitzondering.

De verschillen tussen beide maatstaven komen vooral door prijsontwikkelingen. In de VS stuwen sterke groei in de hightechsector en hogere lonen ook de prijzen in sectoren zoals zorg op. Tegelijk worden Amerikaanse ICT-producten goedkoper en beter, waar Europese consumenten van meeprofiteren. Daardoor lijkt Europa bij een vaste prijsvergelijking minder snel te groeien, terwijl de lopende prijsvergelijking dat deels maskeert.

De kern van het stuk is dus dat Europa in koopkrachttermen de VS aardig heeft bijgehouden, maar dat dit niet wegneemt dat de productiviteitsgroei en innovatie in belangrijke groeisectoren in Amerika sterker zijn.