De Europese economie dreigt te bezwijken onder de pensioenlast

In dit artikel:

Europa ontwikkelt zich volgens de Volkskrant tot een “gerontonomie”: een economie die hoofdzakelijk in dienst staat van ouderen. Starre pensioenstelsels en de verplichtingen richting gepensioneerden eten volgens het stuk investeringsruimte op die nodig is voor economische vernieuwing en toekomstige groei.

In Nederland zijn de pensioenen op dit moment nog betaalbaar, maar ook hier stapelen zich ongunstige neveneffecten op. Middelen en kapitaal die anders naar innovatie, onderwijs of infrastructuur zouden gaan, worden ingezet om huidige uitkeringen te dekken. Dat vermindert de groeimogelijkheden op de lange termijn en vergroot de druk op overheidsfinanciën en bedrijven.

De analyse wijst op brede oorzaken: vergrijzing, langere levensverwachting en rigide pensioenregels die weinig ruimte laten voor aanpassing. Gevolgen zijn onder meer lagere investeringsvolumes, mogelijke productiviteitsverlies en spanningen tussen generaties over wie de rekening betaalt.

Als richting voor beleid volgt uit het betoog de noodzaak van hervormingen: meer flexibiliteit in pensioenregelingen, beter evenwicht tussen huidige en toekomstige generaties, en maatregelen om arbeidsparticipatie en kapitaalvorming te stimuleren. Zonder zulke aanpassingen riskeren Europese landen hun toekomstig verdienvermogen te ondermijnen ten bate van de huidige pensioenlasten.