Dit familiebedrijf uit Nieuwegein levert al bijna twintig jaar buggy's voor viervoeters

In dit artikel:

InnoPet uit Nieuwegein behoort tot de grootste Europese verkopers van hondenbuggy’s. Het familiebedrijf begon in 2007 met de introductie van zo’n karretje, nadat oprichter André Maijer op Utrechtse markten had gezien dat baasjes hun kleine honden wilden beschermen tegen drukke straten en mensenmassa’s. Dierenwinkels zagen aanvankelijk weinig in het product, maar de belangstelling groeide later wel degelijk.

De onderneming vindt haar oorsprong in de handel van Andrés vader Henk, die op Utrechtse markten dierenvoer en kooien verkocht. Inmiddels staat kleinzoon Sven Maijer aan het roer. In de loods van 1.500 vierkante meter in Nieuwegein liggen verschillende modellen, waaronder compacte wagens voor kleine honden en grotere uitvoeringen die ook achter een fiets of tijdens het hardlopen kunnen worden gebruikt. De producten worden in China gemaakt door een fabriek waarmee InnoPet al bijna twintig jaar samenwerkt.

Hondenbuggy’s zijn steviger dan kinderwagens, omdat honden zwaarder zijn en meer bewegen. Ze hebben bovendien afwasbare bekleding. De prijzen lopen uiteen van 120 tot 500 euro, aanzienlijk minder dan die van veel kinderwagens. De belangrijkste klanten zijn bezitters van kleine honden. Ook ouderen gebruiken de wagens soms als hulpmiddel wanneer lopen moeilijk wordt.

Sven nam de dagelijkse leiding geleidelijk over nadat zijn moeder Corinne ernstig ziek was geworden. Zij overleed in 2021. André verliet daarna het bedrijf volledig, nadat hij zeven jaar eerder al uit het bestuur was gestapt. De opvolger combineert zijn ondernemerspraktijk met een meer analytische aanpak. Hij gebruikt data en managementmethodes en ontwikkelde met kunstmatige intelligentie een systeem om de voorraad beter te voorspellen. Dat bespaart het bedrijf geld op software.

Onder Sven breidde InnoPet de verkoop uit naar het Verenigd Koninkrijk, ondanks de extra handelsbelemmeringen na de Brexit. Sinds ongeveer anderhalf jaar kunnen consumenten ook rechtstreeks bij het bedrijf bestellen. Tijdens de coronaperiode nam de vraag sterk toe doordat veel mensen een huisdier namen, maar daarna volgde een terugval.

De concurrentie neemt intussen toe. Via platforms als Amazon en Temu worden goedkope merkloze buggy’s aangeboden, terwijl gevestigde fabrikanten van kinderwagens zich op het hogere marktsegment richten. InnoPet wil zich onderscheiden met service en klantcontact. Klanten kunnen losse onderdelen kopen en het bedrijf houdt bij welk ras en welke naam een hond heeft. De familie werkt daarnaast aan een nieuw product voor de huisdierenmarkt, maar daarover zijn nog geen details bekend.