Energiebedrijven proberen rekening vriendelijk betaald te krijgen

In dit artikel:

Grote Nederlandse energieleveranciers zoals Essent, Eneco en Vattenfall kiezen steeds vaker voor een mildere aanpak bij klanten die hun rekening niet betalen. In plaats van direct strenge aanmaningen of hoge incassokosten te sturen, nemen ze eerder persoonlijk contact op, vragen wat er aan de hand is en proberen samen een betalingsregeling te maken. Die methode, bekend als sociaal incasseren, moet voorkomen dat kleine betalingsachterstanden uitgroeien tot zware schulden.

Volgens de bedrijven levert deze aanpak niet alleen meer terugbetaling op, maar ook minder juridische kosten, minder deurwaarderszaken en minder contractbeëindigingen. Eneco zegt dat het aantal afgesloten energiecontracten van wanbetalers al jaren daalt, al is die trend de laatste tijd minder sterk. Tegelijk blijkt dat vooral jongvolwassenen moeite houden om uit betalingsproblemen te komen. Vattenfall meldt dat het jaarlijks nog altijd duizenden huisbezoeken aflegt om mensen met betalingsachterstanden te bereiken.

De beweging past in een bredere omslag in Nederland, waarin schuldeisers steeds meer worden aangespoord om schulden niet onnodig te laten oplopen. Stichting Financieel Gezond Nederland beoordeelt welke partijen hun incasso echt sociaal uitvoeren; inmiddels valt ongeveer een kwart van alle facturen onder die aanpak. Gemeenten als Rotterdam en Amsterdam werken alleen nog met incassobedrijven die sociaal incasseren.

Toch blijft de methode kwetsbaar: als één schuldeiser hard optreedt, kan die als eerste geld innen, waardoor anderen achterblijven. Daarom komt er ook meer aandacht voor gezamenlijke schuldregelingen, zoals een plan waarin iemands totale schulden eerst in kaart worden gebracht en het beschikbare geld eerlijk wordt verdeeld. Overheidsdiensten, zoals het CJIB bij boetes, passen intussen ook hun beleid aan om te voorkomen dat schulden razendsnel groeien.