Hardlopen in runclubs geliefd, ook bij sportmerken: 'Effectieve marketing'
In dit artikel:
Drie weken voor de Marathon Rotterdam verzamelen meer dan 150 lopers op een frisse, zonnige zondagochtend op het plein voor koffiezaak Wolly aan de Waterkant in Rotterdam voor de Wolly Morning Run. De deelnemers krijgen een goodiebag, poseren voor een groepsfoto en vertrekken op het tempo dat de wekelijkse runs kenmerkt — een mix van training en gezelligheid die door organisatoren bewust wordt gestimuleerd.
De run is onderdeel van een reeks sociale trainingen die twee jaar geleden door Yannick Alsemgeest en partners, waaronder Wolly-eigenaar Frank Dros, zijn gestart na inspiratie uit andere Europese steden. Er wordt elke zondag op hetzelfde tijdstip en in passend tempo gerend, zodat iedereen kan aansluiten; speciale marathontrainingen kosten vijf euro per persoon en vinden een paar keer per jaar plaats, terwijl de reguliere runs gratis zijn.
Bedrijven gebruiken zulke local runs steeds vaker als marketingplatform. Tijdens deze editie was een grote tent van sponsor Hoka aanwezig om schoenen te laten testen en te verkopen; ook Chiquita leverde bananen, Upfront verzorgde energiegels en Shokz bood oortjes aan. Hoka was vroeg bij de club betrokken en ziet dit soort evenementen als middel om naamsbekendheid te vergroten en directe feedback van lopers te krijgen. Andere merken zoals Asics, ON, Brooks en New Balance zetten vergelijkbare community-activiteiten in om in contact te komen met hardlopers; ON noemt dit een goedkope, effectieve manier om via sociale media en mond-tot-mondreclame bereik en vertrouwen op te bouwen.
De trend heeft volgens buitenlandse media, waaronder de Wall Street Journal, bijgedragen aan de groei van niche-hardloopmerken nadat hardlopen en lokale loopgroepen in populariteit zijn toegenomen, zeker na de coronaperiode. Tegelijk wijst het artikel erop dat grote spelers zoals Nike minder op straatniveau actief zijn, wat kleinere merken voordeel geeft.
Financieel levert de organisatie van de runs voor Faive Running van Alsemgeest voorlopig geen winst op; het is meer een investering en een hobby. Voor koffiezaak Wolly is het evenement wel lucratief: lopers krijgen koffie en een croissant bij de start maar blijven vaak hangen en posten veelvuldig op social media, wat de zichtbaarheid en het klantenverkeer vergroot.
Kortom: de Wolly Morning Run combineert training en sociale ervaring voor deelnemers, terwijl merken en lokale ondernemers profiteren van directe klantinteractie en online exposure.