Is een hoge benzineprijs een groter probleem dan de hitte?

In dit artikel:

De columnist signaleert een groeiende tegenstelling tussen de zichtbare gevolgen van klimaatverandering en het gedrag van burgers. Terwijl hitte, droogte en natuurbranden Europa treffen, blijven mensen massaal reizen: op een zaterdag stond meer dan 1.000 kilometer file en registreerde Schiphol bijna 1.400 vluchten. Voor veel Nederlanders wegen comfort, betaalbaarheid en vakantie zwaarder dan verduurzaming, zolang die offers vraagt. De hitte wordt bovendien vooral bestreden met ventilatoren en mobiele airco’s, wat het energiegebruik verhoogt.

De klimaatverandering heeft volgens de column ook directe economische gevolgen. Bij hogere temperaturen neemt de arbeidsproductiviteit af door vermoeidheid en concentratieverlies. Allianz schat de daling vanaf 25 graden op ongeveer 2 procent per extra graad; tussen 30 en 35 graden loopt die op tot circa 3 procent. Ook landbouw en fruitteelt krijgen te maken met lagere opbrengsten. Lage rivierstanden hinderen daarnaast de scheepvaart en kunnen energiecentrales in problemen brengen.

Toch ontstaat brede maatschappelijke onrust volgens de auteur pas wanneer basisvoorzieningen zoals water en elektriciteit worden beperkt. Overheden reageren sneller op hoge brandstofprijzen, omdat burgers hun reisplannen niet willen aanpassen. Aanpassing aan warmer weer gebeurt daardoor vooral individueel, bijvoorbeeld door koelere vakantiebestemmingen te kiezen, in plaats van door structureel minder uitstoot te veroorzaken.