Kan het leger de branden niet blussen?

In dit artikel:

De toenemende natuurbranden in Europa leggen grote druk op brandweerkorpsen. Deze zomer liepen de kosten van de bestrijding, inclusief helikopterinzet, volgens de auteur op tot ongeveer 3 miljard euro. Vooral Frankrijk en Griekenland werden zwaar getroffen, terwijl hun overheidsfinanciën weinig ruimte bieden.

De auteur bepleit daarom een grotere rol voor de krijgsmacht bij rampenbestrijding. Militairen zouden kunnen helpen met het aanleggen van brandgangen, het blussen van smeulende plekken, logistieke ondersteuning en evacuaties. Ook helikopters, zoals de twintig Nederlandse Chinooks, kunnen grote hoeveelheden water afwerpen. Daar staan bezwaren tegenover: legervoertuigen zijn niet altijd geschikt voor bosgebieden en militairen missen vaak specifieke kennis over vuurgedrag en wind. Training door militairen met brandbestrijdingservaring kan dat deels ondervangen.

Door klimaatverandering zullen natuurbranden waarschijnlijk vaker voorkomen. Verstedelijking en minder landschapsbeheer maken de verspreiding bovendien moeilijker te beheersen. Tegelijkertijd ligt de nadruk binnen Defensie steeds sterker op oorlogsvoorbereiding. De Algemene Rekenkamer stelde vorig jaar dat het leger onvoldoende is voorbereid op civiele crisistaken en dat duidelijke beleidskaders ontbreken.

Nederland besteedt dit jaar 27 miljard euro aan Defensie, tegenover minder dan 1 miljard aan de brandweer. Volgens de auteur kunnen Europese NAVO-landen een deel van hun defensiecapaciteit inzetten voor klimaatrampen, zonder hun militaire slagkracht wezenlijk te verminderen.