Medeoprichter Ben & Jerry's wil dat ijsmerk wordt 'bevrijd' van moederbedrijf

In dit artikel:

Medeoprichter Ben Cohen eist dat Ben & Jerry's zich losmaakt van moederbedrijf The Magnum Ice Cream Company (TMICC). Cohen zegt dat TMICC zich te veel bemoeit met de maatschappelijke koers van het ijsmerk en verzamelde daarom 100.000 handtekeningen, die hij dinsdag afleverde bij het hoofdkantoor in Amsterdam. Hij wijst op de oprichtingsgedachte uit 1978 — ijs maken en tegelijk sociale verandering bewerkstelligen — en stelt dat die missie nu onder druk staat sinds TMICC zich afsplitste van Unilever en in december naar de Amsterdamse beurs ging.

Cohen beschuldigt TMICC er onder meer van een interne boodschap over het aanpakken van de machtshonger van president Donald Trump te hebben geblokkeerd. Volgens hem levert dat tegenstrijdige communicatie op tussen zijn positie en die van CEO Jochanan Senf, wat bij medewerkers voor onrust heeft gezorgd en tot vertrek van personeel heeft geleid. Er lopen inmiddels meerdere rechtszaken waarin TMICC wordt verweten de onafhankelijkheid van het toezichthoudende bestuur te schenden. Cohen zegt dat er geïnteresseerde investeerders zijn die het merk zouden willen overnemen; aandeelhouders zouden druk gaan uitoefenen.

TMICC bestrijdt de aantijgingen: bestuurswijzigingen zouden volgens de gebruikelijke procedures zijn verlopen en het bedrijf prijst Ben & Jerry's prestaties — omzet- en marktaandeelgroei, succesvolle innovaties — en zegt vertrouwen te hebben in de toekomst. TMICC roept Cohen op het stokje aan een nieuwe generatie te geven, en noemt hem tegelijk een bevlogen campagnevoerder.