Tata Steel vervolgd voor opzettelijke vervuiling na massa-aangifte omwonenden

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie zet Tata Steel voor de rechter wegens meerdere mogelijke milieudelicten, waaronder opzettelijke vervuiling, het schenden van de zorgplicht en het werken zonder juiste vergunningen. De zaak komt voort uit een massale aangifte die in 2021 werd gedaan door meer dan duizend omwonenden, die het bedrijf ervan beschuldigden schadelijke stoffen bewust uit te stoten.

Volgens het OM zijn er na jaren onderzoek genoeg aanwijzingen om Tata Steel te vervolgen. De verdenkingen draaien vooral om de kooksgasfabrieken in IJmuiden, waar steenkool wordt verwerkt voor gebruik in het staalproces. Als dat proces misgaat, kunnen vervuilende stoffen vrijkomen. De inspectiedienst legde de afgelopen jaren al meerdere boetes op voor incidenten in deze installaties, die volgens het OM en toezichthouders mede te maken hadden met achterstallig onderhoud en het niet melden van problemen.

De klachten uit de buurt kregen extra gewicht door onderzoek van het RIVM, waaruit bleek dat mensen rond Tata Steel gemiddeld vaker ziek zijn en korter leven dan elders in Nederland. Tegelijkertijd is nog niet duidelijk of ook individuele bestuurders worden vervolgd; daar loopt nog onderzoek naar. Tata Steel zelf wordt nu alvast gedagvaard, zodat de strafzaak kan doorgaan.

De eerste zitting staat gepland voor november. De vervolging valt samen met gevoelige onderhandelingen tussen het kabinet en Tata Steel over miljardensteun voor vergroening van het bedrijf, terwijl omwonenden vinden dat hun gezondheid daarin nog steeds onvoldoende centraal staat.